Californië is de ideale bestemming voor het maken van een roadtrip en beschikt over een goed wegennet. Sommige wegen zijn onvergetelijk om over te rijden, zoals de indrukwekkende kustroute Highway 1 en de legendarische Route 66 (die in Santa Monica eindigt).
Heb je een auto of camper gehuurd? Dan is het fijn om goed voorbereid de weg op te gaan en kennis te nemen van de algemene verkeersregels en vooral van die regels die afwijken van de Nederlandse. Hieronder vind je informatie over algemene feiten, het wegennet en een aantal belangrijke verkeersregels die je kunnen helpen ter voorbereiding op je reis naar de Verenigde Staten.
Veilig autorijden op de Amerikaanse wegen
In de VS rijd je, net zoals in Nederland, aan de rechterkant van de weg en is het dragen van een veiligheidsgordel verplicht voor iedereen in de auto. De snelheid wordt aangegeven in ‘miles per hour’ = mph (1 mile is 1,6 kilometer).
De wegen in de US zijn verdeeld in 4 categorieën. Elk type weg heeft zijn eigen verkeersbord.
De grote snelwegen in de Verenigde Staten heten Interstate Highways (aangeduid met I + nummer, bijvoorbeeld I-10). Het zijn brede autosnelwegen en soms moet je hiervoor tol betalen bij de turnpikes.
Dan zijn er US highways, die worden aangeduid met US + nummer. De oneven nummers lopen van noord naar zuid en de even nummers van oost naar west. De bekendste is US highway 66, ook wel de historische ‘Route 66’ genoemd.
In de VS wordt ook vaak bij de wegaanduiding een windstreek toegevoegd, zoals bijvoorbeeld I-10 West.
Vervolgens heb je state highways, die ook vaak genummerd zijn en county roads, die veelal een naam hebben (zoals Lakeside Road). State highways en county roads kunnen qua conditie per state/county verschillen.
Maximale snelheden in de USA
Over het algemeen liggen de maximale snelheden in de VS lager dan in Nederland. De maximale snelheden kunnen ook nog per staat verschillen. Blijf dus alert als je door een andere staat rijdt.
In Californië gelden de volgende maximale snelheden:
- Op de snelwegen: 65* mph (miles per hour) = 104 km per uur
- Buiten de bebouwde kom: 40 – 55 mph = 64 – 88 km per uur
- Binnen de bebouwde kom: 25 – 45 mph = 40 – 72 km per uur
- School zone: 25 mph = 40 km per uur
*Er kunnen hogere snelheden gelden, maar dan moet het duidelijk aangegeven zijn.
Voorrangsregels in de VS
De basis voorrangsregel in de US is (net zoals in Nederland): auto’s van rechts hebben voorrang. Kom je een bord tegen met het woord ‘Yield’ dan betekent dit dat je ‘voorrang moet verlenen’.
In Nederland zijn er verschillende voorrangsregels en -tekens, denk aan haaientanden, voorrangsborden en rotondes met speciale voorrangsregels.
In de Verenigde Staten wordt veel gebruik gemaakt van ‘Stop’-borden. Zijn er geen stoplichten aanwezig, dan hebben veel kruispunten een “4-way stop” waarbij je stopt, wacht en op je beurt mag doorrijden. Dat is een kwestie van wie het eerst aankomt, mag als eerste gaan. Iets wat we in Nederland niet kennen.
Rechtsaf bij een rood verkeerslicht
In de Verenigde Staten is het, in bijna alle staten, toegestaan om bij rood licht rechtsaf af te slaan, tenzij een bord anders aangeeft. Op dit bord staat dan “No Turn On Red” vermeld. Als je rechtsaf afslaat moet uiteraard de weg wel vrij zijn.
Rechts inhalen
In veel staten wordt rechts inhalen gedoogd. De algemene regel is: ‘stay in your lane‘ oftewel ‘blijf in je eigen rijbaan’ . Ga niet veel van baan wisselen. Rijd je harder dan diegene op de linkerbaan, blijf dan gewoon rijden en passeer hem gewoon. Er wordt wel aangeraden om zo veel mogelijk rechts te houden, zeker voor het langzamer verkeer zodat je normaal gesproken alleen links hoeft te passeren.
Speciale regels voor schoolbussen
In de Verenigde Staten gelden strenge regels rond schoolbussen en dat is om de veiligheid van kinderen te waarborgen. In sommige staten worden zelfs automobilisten via dashcams in schoolbussen beboet. Let dus goed op!
De schoolbus heeft knipperende gele lichten – deze geven aan dat de bus op het punt staat te stoppen. Bestuurders moeten afremmen en zich voorbereiden om te stoppen.
Bij knipperende rode lichten en een uitklapbaar stopbord – de schoolbus stopt om kinderen in of uit te laten stappen, voertuigen in beide richtingen moeten stoppen — tenzij er een fysieke barrière (zoals een middenberm) is die de rijrichtingen scheidt.
Alcohol in de auto
In Californië is het illegaal om alcoholische drank in een voertuig te hebben. Dit geldt zowel voor de bestuurder als voor de passagiers. Volgens de California Vehicle Code is het verboden om een geopend of gedeeltelijk geconsumeerd alcoholhoudend drankje in het passagierscompartiment van een voertuig te bewaren. Deze regel geldt ook in vele andere staten.
Gebruik van mobiele telefoons in het verkeer
In Californië en vele andere staten is het illegaal om een mobiele telefoon vast te houden en te bedienen tijdens het autorijden. Ook een app-bericht versturen is verboden. Volgens California Vehicle Code mag een bestuurder alleen handsfree bellen of een stemgestuurd systeem gebruiken.
Voetgangers en zebrapaden
In de VS hebben voetgangers niet overal automatisch voorrang. In sommige staten moet je alleen stoppen als iemand al op het zebrapad staat.