Ten noorden van Mono Lake en ten zuiden van Bridgeport ligt ghost town Bodie. Het verlaten goudzoekersstadje is één van de best bewaarde spookstadjes van de Verenigde Staten en om dat zo te behouden is het in 1962 uitgeroepen tot ‘State Historic Park’ van Californië.
Geschiedenis van Bodie
Het stadje is vernoemd naar William S. Body (of Bodey), die in 1859 in de bergen van Mono Lake goud ontdekte. Wat begon als een eenvoudig tentenkamp met een aantal goudzoekers groeide uit tot een bloeiende stad vooral nadat in 1875 een grote goudader werd ontdekt. In totaal is er meer dan 100 miljoen dollar aan goud in Bodie gevonden.
Tijdens de hoogtijdagen van Bodie stonden hier circa 2000 gebouwen en had de stad circa 8500 inwoners, 60 saloons, een Wells Fargo bank, eigen brouwerijen, brandweer, krant en gevangenis. Zoals in het echte wilde westen kwamen ook in Bodie overvallen, ‘gun fights’ en vechtpartijen voor. Vanaf 1881 begonnen mensen weg te trekken uit Bodie op zoek naar andere goudmijnen. Twee grote branden (in 1892 en 1942) zorgden er uiteindelijk voor dat 90% van de gebouwen werd verwoest.
Wat is er in Bodie te zien?
Ondanks de branden en het plotselinge vertrek van de bewoners zijn de sfeer van het stadje en de overgebleven gebouwen verbazingwekkend goed bewaard gebleven. Als je hier rondloopt, waan je je even terug in de tijd van de goudzoekers.
De meeste gebouwen zijn gesloten voor het publiek, maar de beelden die je via de ramen te zien krijgt, geven je een uniek inkijkje in het dagelijks leven van de bewoners. Er zijn enkele gebouwen toegankelijk zoals de kerk (uit 1882) en het woonhuis van de Miller familie.
Behalve gebouwen vind je hier oude auto’s, benzinepompen, mijnkarretjes, houten paardenwagens en nog veel meer. In het Miners Union Hall is een bezoekerscentrum en museum gevestigd met een brede collectie oude voorwerpen afkomstig van de bewoners van Bodie.
Waarom een bezoekje aan Bodie de moeite waard?
Het mooie van Bodie State Historic Park is, is dat er bewust gekozen is om de sfeer van het stadje zo authentiek mogelijk te houden en om er geen commercieel park van te maken. Je vindt hier dus geen souvenirwinkels en eettentjes. Hierdoor krijg je een goede indruk hoe het destijds heeft uitgezien.
Hoeveel tijd moet ik inplannen voor een bezoek aan Bodie?
Wil je het spookstadje rustig bekijken, dan is het aan te raden om 2 tot 3 uur hiervoor te reserveren.
Entreekosten Bodie:
- Volwassene: USD 8 pp
- Kinderen (4 – 17 jr): USD 5 pp
- Een self-guided tour boekje kost USD 3
Op bepaalde tijden kun je gratis deelnemen aan een guided tour (de Historical Talk genoemd). Bekijk de officiële website voor de juiste tijden en verzamelpunt van de tour.
Beste tijd om Bodie te bezoeken
De beste tijd om Bodie te bezoeken is tijdens de zomermaanden. Buiten de zomerperiode kan het park slecht toegankelijk zijn en wegen afgesloten. Ook kunnen faciliteiten dicht zijn. Check van te voren de website van California State Parks voor de laatste updates.
Bereikbaarheid van Bodie State Historic Park
Vanaf highway 395 – tussen Bridgeport en Mono Lake – neem je de state route 270 in oostelijke richting naar Bodie. De eerste 10 mijl (16 km) van deze weg is verhard, daarna volgt nog 3 mijl (4,8 km) op een onverhard gedeelte. Houd rekening met kuilen, steentjes en opwaaiend zand/stof.
Park adres: Highway 270, Bridgeport CA 93517