Een bezoek aan Yosemite National Park is een must tijdens je reis door Californië. Met zijn imposante granieten rotsformaties, eeuwenoude reuzensequoia’s, spectaculaire watervallen en wilde dieren is Yosemite een van de meest indrukwekkende nationale parken ter wereld. Het park is uniek door zijn combinatie van adembenemende natuur, gevarieerde flora & fauna en talloze wandelroutes die al decennialang populair zijn bij natuurliefhebbers. Jaarlijks trekt het park meer dan 4 miljoen bezoekers, en dat is niet zonder reden: Yosemite is natuur op haar best!
Lees hier alles over Yosemite National Park, de mooiste bezienswaardigheden, de leukste wandelroutes, de beste reistijd en handige tips.
Het ontstaan van Yosemite National Park
Yosemite National Park ligt in het oosten van Californië in het berggebied van de Sierra Nevada. Ongeveer 1 miljoen jaar geleden zorgden gletsjers ervoor dat hier valleien, rotsformaties en granieten kliffen werden gevormd. In Yosemite vind je verschillende soorten graniet, maar de voornaamste soort is wel het El Capitan graniet. Dit graniet is bijzonder sterk en duurzaam.
De Ahwahneechee indianen worden beschouwd als de eerste bewoners van de Yosemite Valley. En in de 19e eeuw trokken de eerste Europese kolonisten naar het gebied (o.a. vanwege de goudkoorts) en bouwden hier hun nederzettingen.
In 1855 werden vanuit San Francisco de eerste ‘natuurreizen’ georganiseerd om de schoonheid van het gebied te gaan bewonderen. In 1864 gaf Abraham Lincoln opdracht om delen van het huidige park (waaronder Mariposa Grove en de Yosemite vallei) te beschermen. Vanaf 1984 staat het natuurgebied op de Werelderfgoedlijst van Unesco.
Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden van Yosemite National Park?
Yosemite heeft een oppervlakte van bijna 3100 km² en staat vol met wereldberoemde natuurlijke hoogtepunten. Zo vind je in de Yosemite Valley een aantal iconische bezienswaardigheden zoals El Capitan, de imposante granieten wand van maar liefst 900 meter hoog, en de machtige Half Dome, een granieten koepel en symbool van het park.
Naast de grote granieten rotsformaties mag je zeker niet de Yosemite Falls overslaan. Met z’n 739 meter is deze waterval de hoogste van de Verenigde Staten.
Of je nu van rondtoeren houdt of liever een avontuurlijke wandeling maakt, Yosemite heeft voor iedereen iets te bieden. Om je alvast op weg te helpen, vind je hieronder een overzicht van een aantal highlights van Yosemite:
Tunnel View
osemite heeft vele mooie uitkijkpunten en is daarom een erg geliefd park onder fotografen. Tunnel View is één van de beroemdste uitzichtpunten van Yosemite Valley, want vanaf deze plek kun je de Half Dome, El Capitan en de Bridalveil Falls zien. Het uitkijkpunt ligt aan Highway 41 (Wawona Road), net na de Wawona Tunnel (als je in oostelijke richting rijdt). Aan beide kanten van de weg zijn er parkeerplaatsen, waar je kunt stoppen en even de tijd kunt nemen om van het uitzicht te genieten en die iconische foto te maken.
Tioga Road en Tioga Pass
De Tioga Road is een ‘scenic’ weg en het gedeelte van Highway 120, dat van west naar oost, dwars door Yosemite National Park loopt. De weg is maar liefst 47 mijl (75 km) lang en begint bij Crane Flat in het westen en baant zich een weg door de prachtige natuur tot aan Tioga Pass in het oosten.
De Tioga Pass is een bergpas aan de oostkant van Yosemite en is het hoogste gelegen gedeelte van Tioga Road. De Tioga Pass, de hoogste bergpas van Californië, is op sommige plekken meer dan 3000 meter hoog en biedt spectaculaire uitzichten tijdens je rit. Zo is Olmsted Point een absolute aanrader om even te stoppen. Vanaf dit punt heb je een geweldig mooi uitzicht over de vele granieten rotsformaties en de Half Dome. Door de hoogte vind je hier bijna het hele jaar door sneeuw en is de pas van november tot eind mei/begin juni afgesloten voor verkeer.
Mocht de Tioga Pass gesloten zijn, dan kan de noordelijker gelegen Sonora Pass (State Route 108) een goed alternatief zijn. Check wel eerst op de website van de California Highway of deze open is.
Glacier Point
Volgens velen is Glacier Point het mooiste uitzichtpunt van Yosemite National Park, dus een must-see tijdens je bezoek aan het park. Glacier Point bevindt zich op 2200 meter hoogte en biedt een geweldig mooi uitzicht over Yosemite Valley, Half Dome en Yosemite Falls. Het uitkijkpunt ligt op circa 1 uur rijden van Yosemite Valley en is te bereiken via Highway 41, Wawona Road en vervolgens Glacier Point Road. Check voor vertrek even of Glacier Point Road open is (meestal van half oktober tot juni gesloten).
Als je toch in de buurt van Glacier Point bent, neem dan ook gelijk een kijkje bij Washburn Point. Dit uitzichtpunt ligt ongeveer 1 km voor Glacier Point, aan dezelfde weg.
Mariposa Grove
Mariposa Grove is een bos met mammoetbomen (oftewel sequoia’s) in het zuidelijke deel van Yosemite National Park bij het plaatsje Wawona. Mariposa Grove heeft ongeveer 500 sequoia’s waaronder de 3000 jaar oude Grizzly Giant, de California Tunnel Tree en de Fallen Monarch. Er zijn verschillende wandelroutes (variërend van 0.5 km tot 11 km), die je door het bos en langs de reuzenbomen leiden. Voor meer informatie over de wandelroutes en een plattegrond kijk dan hier.
In de wintermaanden is de toegangsweg naar het bos voor auto’s afgesloten.
Tip: Kom op tijd, in de ochtend, want het aantal parkeerplaatsen bij Mariposa Grove is beperkt.
Wat is de beste tijd om dieren te spotten in Yosemite?
In Yosemite leven herten, vossen, zwarte beren, poema’s, marmotten, slangen en vele verschillende soorten vogels. Dieren spotten in Yosemite kan het hele jaar door, maar de lente en herfst zijn het meest ideaal.
Naar schatting leven in het park tussen 300 en 500 zwarte beren. Voor het spotten van de zwarte beer is mei tot juli de beste tijd. In deze maanden zijn ze actief op zoek naar voedsel. Mocht je een zwarte beer zien, houd dan gepaste afstand en berg je eten goed op.
Wat zijn de 5 populairste wandelroutes door Yosemite?
Yosemite is een paradijs voor wandelaars! Het park heeft meer dan 800 miles (zo’n 1280 km) aan wandelroutes en paden, variërend van makkelijke tot gevorderde routes en van korte tot meerdaagse backpacker wandeltochten.
Hieronder vind je de 5 populairste wandelroutes van Yosemite:
- Mist Trail naar Vernal en Nevada Falls
- Yosemite Falls Trail
- Mirror Lake Trail
- Glacier Point via Four-Mile Trail
- Half Dome (vergunning vereist)
Wat zijn de leukste activiteiten voor kinderen in Yosemite park?
Yosemite is fantastisch voor alle leeftijden, ook voor gezinnen met kinderen. Kinderen kunnen deelnemen aan het Junior Ranger-programma, waar ze al spelenderwijs leren over natuur en dieren. Je kunt van tevoren het Junior Ranger handboek downloaden of ophalen bij het Visitor Center.
Er zijn ook kindvriendelijke wandelroutes zoals de Lower Yosemite Fall Trail. En in de zomer kunnen kinderen zwemmen in de Merced River of een bezoek brengen aan het Yosemite Visitor Center. Check de activitientenkalender van het park om te kijken welke evenementen en bezigheden gepland staan tijdens jouw bezoek.
Wat is de beste tijd om Yosemite te bezoeken?
De beste tijd om Yosemite te bezoeken is tussen mei en oktober. In deze maanden zijn de meeste wegen en wandelroutes (weer) geopend. In het voorjaar smelt de sneeuw en stromen de riviertjes en de watervallen op hun mooist. In de herfst is het park aanzienlijk rustiger en ben je toeschouwer van het schitterende kleurenspel van de bomen.
In de maanden juli en augustus kan het best druk zijn in het park. Plan dan van te voren je route, welke bezienswaardigheden je wilt zien of welke wandelroute je wilt lopen en check of een reservering noodzakelijk is.
Hoeveel dagen heb je nodig om Yosemite te bezoeken?
Als je de beste highlights van het park wil bezoeken, dan heb je minimaal 2 dagen nodig. Je hebt zeker 1 dag nodig om Yosemite Valley te verkennen. Voor andere gebieden zoals Glacier Point, Mariposa Grove en Tuolumne Meadows kun je het beste 1 dag per gebied inplannen. Wil je een lange wandeling maken? Plan dan hiervoor ook een extra dag in. En vergeet niet om bij vertrek (via bijvoorbeeld de Tioga Pass) je tijd te nemen en te genieten van alle mooie uitzichtpunten, die je onderweg tegenkomt.
Veelgestelde vragen over Yosemite National Park | FAQ
Hoeveel kost het om Yosemite te bezoeken?
Entree voor een auto inclusief inzittenden kost $35 (geldig voor 7 dagen).
Ga je meerdere nationale parken bezoeken dan is het aan te raden om de “America the Beautiful”-pas aan te schaffen voor $80. Deze pas geeft je toegang tot meer dan 2.000 nationale parken. Kinderen onder de 15 jaar mogen gratis naar binnen.
Voor een overzicht van alle entreeprijzen kijk dan op de website van National Park Service.
Kun je met je auto door Yosemite Park rijden?
Ja, je kunt vrijwel het hele jaar met je eigen auto door Yosemite rijden. Houd wel rekening dat in de periode november tot eind mei sommige wegen en gedeelten van het park wegens sneeuw afgesloten kunnen zijn. Ook kan het in de zomermaanden erg druk zijn en kan een reservering tijdens piekuren noodzakelijk zijn. In Yosemite Valley rijden shuttlebussen, die je gratis naar verschillende hotspots brengt.
Is een reservering nodig voor Yosemite National Park?
In het hoogseizoen en op feestdagen is veelal een reservering vereist om het park te bezoeken of er doorheen te rijden. Voor de exacte dagen wanneer een reservering nodig is, kijk op de NPS website.
Een reservering kost USD 2 (geld teruggave bij annuleren is niet mogelijk). Je kunt een reservering maken via Recreation.gov. Het aantal plekken is beperkt, dus wees er op tijd bij. Aan het begin van het jaar en 7 dagen voor je bezoek kun je de beschikbare plekken reserveren.
Hoe kan ik Yosemite National Park bereiken?
De afstand van San Francisco naar Yosemite is circa 167 miles (=267 km) en dat betekent 4 uur rijden met de auto. Je kunt de volgende route nemen: de I-580 East, vervolgens de I-205 (bij Tracy) en daarna verder op de I-120 East tot aan Yosemite.
Zijn honden toegestaan in Yosemite?
Honden zijn toegestaan op verharde wegen en campings, maar niet op wandelpaden. Voor meer informatie over het meenemen van huisdieren kijk hier