Venice Beach in Californië is een unieke badplaats vlakbij Los Angeles: het is een levendige en artistieke plek en heeft een relaxte, hippie-achtige sfeer. De kustplaats heeft een iconische boulevard, uitgestrekte stranden, het legendarische Muscle Beach en een bruisende street art-culture. Het is een must-see voor reizigers die de Californian lifestyle willen ervaren.
Ontdek het Venetië van Amerika en wandel langs de schilderachtige grachten en bruggetjes. Al vanaf 1910 is Venice Beach een veelgebruikt locatie voor films en tv-opnamen. In Venice Beach vind je sporen terug uit de periode waarin een bohemian en later een hippie lifestyle populair waren. In de loop der jaren heeft Venice Beach een belangrijke rol gespeeld in het hedendaagse fitness, skateboarden en street basketball. Diverse beroemdheden wonen of hebben in deze kustplaats gewoond.
Deze wijk van LA is een bijzondere bestemming en heeft een heerlijk klimaat, mooie stranden, een fijne relaxte sfeer en een interessante geschiedenis. Wanneer plan jij je bezoek?
Geschiedenis van Venice Beach
Venice Beach werd in 1905 opgericht door zakenman Abbot Kinney, die het stadje wilde omtoveren tot een Amerikaans Venetië. Hij liet grachten aanleggen, bouwde bruggen en een pier van 370 meter met kermisattracties en startte een entertainment zone langs de kust. Hierdoor trok de kustplaats al vanaf 1910 vele dagjesmensen en vakantiegangers. In 1926 werd Venice Beach onderdeel van Los Angeles.
Hoewel veel van de oorspronkelijke grachten zijn gedempt, bestaan er nog steeds een aantal schilderachtige grachten die je kunt bezoeken in het “Venice Canals Historic District”.
In de jaren ’60 en ’70 was Venice Beach een broedplaats voor dichters, kunstenaars en muzikanten. Jim Morrison en Ray Manzarek richtten hier in 1965 de band The Doors op. Nummers als “Moonlight Drive” zijn direct geïnspireerd door wandelingen van Morrison over het strand in de avond. Ook de Beach Boys zongen over de typische Californische strand- en surfcultuur die Venice Beach vertegenwoordigt.
Venice Beach is tevens een veel gebruikte locatie voor films (o.a. Grease, The Champ, Nightmare on Elm Street, The Doors en Speed) en tv-series (zoals Baywatch, Gilmore Girls, A-Team en Starsky & Hutch).
Naast sport en kunst is Venice ook een centrum voor wellness, met veel yoga-studio’s, sapbars en vegan cafés. Het past in de levensstijl die balans met de natuur en mindfulness stimuleert. Of je nu van de zon geniet, geniet van gezonde maaltijden of buitenactiviteiten onderneemt, er zit een gevoel van welzijn verweven in de lifestyle van deze badplaats.
De bekendste bezienswaardigheden in Venice Beach
Venice Beach staat bekend om zijn historische grachtjes, de alternatieve vibe, vele straatartiesten en een sportieve beachy lifestyle. De badplaats trekt jaarlijks vele toeristen en is een ontmoetingsplek voor creatievelingen van over de hele wereld.
Hier zijn een aantal bezienswaardigheden die je bij een bezoek aan Venice Beach niet mag missen:
Venice Beach Boardwalk
De promenade is bijna 4 kilometer lang en bruist van het leven. Je ziet er straatartiesten, rolschaatsers, bodybuilders, muzikanten en kunstenaars. Dagelijks passeren hier meer dan 28.000 mensen. Het is de perfecte plek om vanaf een terrasje naar mensen te kijken of heerlijk te gaan shoppen in de vele (toeristische) winkeltjes. Langs de boardwalk vind je diverse murals (van o.a. Jim Morrison en Arnold Schwarzenegger) en bij de vele recreatieplekken langs het strand zijn de muren bedekt met kleurrijke graffiti.
Venice Canals Historic District
De originele grachten van Abbot Kinney zijn deels behouden en liggen nu in een rustige woonwijk. Je kunt hier wandelen over charmante bruggetjes en langs schattige cottages, mediterrane villa’s of andere stijlvol gebouwde huizen. De omgeving is perfect voor fotografieliefhebbers en om het perfecte plaatje voor je Instagram te maken.
Muscle Beach
Hoewel de oorspronkelijke Muscle Beach (uit de jaren 30) in Santa Monica stond, werd die van Venice Beach bekend als dé plek voor bodybuilders. Het was vooral in de jaren 70 dat deze outdoor gym beroemd werd toen Arnold Schwarzenegger en Lou Ferrigno (bekend van de Hulk) hier kwamen trainen. Tegenwoordig is het gratis toegankelijk om te kijken en tegen betaling kun je ook zelf trainen.
Skate Park
Venice Beach wordt beschouwd als een van de bakermatten van het moderne skateboarden. In de jaren 60 en 70 zochten surfers een alternatief voor wanneer er geen golven op zee waren. Tegenwoordig is het Skate Park nog steeds een populaire plek voor skateboarders om hun kunsten te vertonen. De skatecultuur past perfect in de sfeer en lifestyle van Venice Beach.
Wat kan je doen in Venice Beach?
In Venice Beach kun je tal van activiteiten doen rondom het strand en het stadscentrum:
- Huur een fiets of rollerskates om over de Boardwalk van Venice Beach naar Santa Monica te gaan
- Doe mee aan een yogales op het strand
- Volg een surfles onder begeleiding van een professional en glijd over de Californische golven.
- Boek een rondleiding door Venice Beach en wandel langs alle highlights
- Bezoek een lokaal kunstgalerie
- Speel basketbal op de beroemde Venice Beach courts
Daarnaast zijn er jaarlijkse evenementen zoals de Venice Surf-A-Thon, het Abbot Kinney Festival (muziek, street food, gezellige standjes), Venice Art Crawl (lokale kunst) en de Muscle Beach Championship. Deze evenementen trekken honderden locals en toeristen.
Venice Beach en The Doors
De band The Doors heeft een bijzondere connectie met Venice Beach. Tijdens een toevallige ontmoeting tussen Jim Morrison (zanger) en Ray Manzarek (toetsenist) op Venice Beach in 1965 vertelde Jim dat hij teksten aan het schrijven was. De twee kenden elkaar van UCLA. Manzarek was onder de indruk van zijn poëzie, en de twee besloten samen muziek te gaan maken. Dat moment wordt gezien als het officiële begin van The Doors.
Morrison woonde in Venice en was regelmatig te vinden op het strand, op de boulevard of in de bohemian cafés. Hij stond bekend als een mystieke, vrijgevochten persoonlijkheid, die perfect in de artistieke vibe van Venice paste. Tot op de dag van vandaag is Venice Beach een soort “heilige plek” voor fans van The Doors.
Winkels en eten in Venice Beach
Venice Beach barst van de trendy boetiekjes en eetgelegenheden. De bekendste winkelstraat is Abbot Kinney Boulevard, je vindt er boetieks van lokale ontwerpers, tweedehandswinkels en koffiebars.
In Venice Beach vind je tal van leuke eettentjes en barretjes waar je lekker kunt eten. Hieronder vind je een aantal tips:
- Gjusta (320 Sunset Avenue Venice): een populaire bakkerij/deli met lekkernijen van lokale ingrediënten. Van croissants tot royaal belegde broodjes. Eenvoudige zitplaatsen (zowel binnen als buiten).
- Great White (1604 Pacific Avenue): restaurant met een fijne sfeer, prima voor ontbijt, lunch en diner. Gevarieerd menu met o.a. vegan en vegetarische gerechten.
- The Butcher’s Daughter (1205 Abbot Kinney Boulevard): een populair restaurant met vegan, vegetarische en glutenvrije opties in een gezellig interieur.
- Hinano Café (15 Washington Boulevard): een typisch bruin café aan het strand met tv’s aan de muur met sport en op het menu de klassieke American burgers & beer.
Hoe bereik je Venice Beach?
Venice Beach ligt op slechts 30 minuten rijden (20 km) van downtown Los Angeles. Je kunt behalve met de auto en de taxi ook de bus nemen. Vanaf de LAX luchthaven is het slechts 15 minuten met de auto of taxi/Uber.
Wat is de beste tijd om Venice Beach te bezoeken?
De beste tijd om Venice Beach te bezoeken is tussen mei en oktober. Dan ligt de gemiddelde temperatuur rond de 25 graden Celsius. In de winter is het rustiger, maar nog steeds mild en zonnig. Juli en augustus zijn het drukst door de zomervakantie.
Overnachten in Venice Beach
Je kunt overnachten in hotels, hostels en vakantiewoningen. Enkele populaire opties zijn:
- Hotel Erwin Venice Beach (1697 Pacific Avenue Venice Beach): 4-sterrenhotel op loopafstand van het strand, restaurants, winkels en bekend om zijn rooftop bar met uitzicht over de oceaan.
- The Kinney Venice Beach (737 Washington Boulevard): 3-sterrenhotel op 1,5 km van het strand met een mix van modern en retro ingerichte kamers.
- Boek een Airbnb-verblijf in de buurt van de oude grachten.
De gemiddelde hotelprijs ligt rond de $250 per nacht in het hoogseizoen.
FAQ | Veelgestelde vragen over Venice Beach
Zijn de grachten openbaar toegankelijk?
Ja, je kunt er vrij rondlopen. De woningen zijn uiteraard privé.
Hoe lang moet ik uittrekken voor een bezoek?
Plan minstens een halve dag, maar een hele dag is aan te raden.
Kan ik zwemmen bij Venice Beach?
Zeker, er zijn reddingsdiensten aanwezig en de waterkwaliteit wordt regelmatig gecontroleerd.
Is Venice Beach geschikt voor kinderen?
Ja, vooral de skateparks, het brede strand en de speeltuinen zijn populair bij gezinnen.
Conclusie: Is een bezoek aan Venice Beach de moeite waard?
Jazeker, jaarlijks trekken meer dan 10 miljoen bezoekers naar Venice Beach, en dat is niet zonder reden. Je vindt er een combinatie van zon, zee, kunst, cultuur, ontspanning en entertainment die de Californian lifestyle vertegenwoordigt.
Naast alle bezienswaardigheden kun je hier gezellig winkelen, lekker eten, actief bezig zijn en heerlijk overnachten met uitzicht op zee of aan één van de historische grachten. Venice Beach zal je zeker verrassen!